Le congé compte à partir du jour où votre Helper le reçoit. Pour que l’emploi prenne fin le 31 décembre 2026, elle doit le recevoir au plus tard le samedi 31 octobre 2026 si vous devez 2 mois de délai, ou le 30 novembre 2026 si vous devez 1 mois.
Vous êtes l’employeur de votre Helper, et donner le congé fait partie de ce rôle. Cet article traite d’un emploi à durée indéterminée. Un emploi à durée déterminée prend fin le jour convenu.
Quelle est la durée du délai de congé ?
Votre contrat écrit prime, dans les limites du Code des obligations (CO). S’il ne dit rien, le contrat-type de travail de votre canton pour l’économie domestique s’applique. Si votre canton n’a pas de règle propre, c’est le CO qui s’applique. Le délai est toujours le même pour vous et pour votre Helper (art. 335a CO).
Le CO fixe ces délais (art. 335b et 335c, état au 1er octobre 2026) :
- 7 jours pendant le temps d’essai, avec une fin possible n’importe quel jour. Le temps d’essai correspond au premier mois, sauf accord contraire.
- 1 mois durant la 1re année de service.
- 2 mois de la 2e à la 9e année.
- 3 mois dès la 10e année.
Après le temps d’essai, le congé prend effet à la fin d’un mois, sauf si le contrat-type de votre canton prévoit autre chose.
9 cantons s’écartent des délais applicables après le temps d’essai, et dans 2 cantons (Saint-Gall et Vaud), les délais dépendent de la situation de votre Helper. Zurich garde 1 mois quelle que soit l’année de service. Dans le canton de Vaud, le délai est de 1 mois, mais de 2 mois pour un Helper qui dispose d’un appartement que vous lui fournissez. Uri et Appenzell Rhodes-Extérieures exigent déjà 2 mois la 1re année. À Saint-Gall, pour un Helper qui travaille pour vous à heures régulières, à la demi-journée ou à la journée, le délai est de 1 mois pour n’importe quelle date, et non pour la fin d’un mois (contrats-types cantonaux pour l’économie domestique, consultés le 21 octobre 2026).
Notre étude des 26 cantons les compare par année de service. Le guide indique les délais de chaque canton sous délai de congé et temps d’essai.
Le jour qui compte est celui où elle le reçoit
Le délai court dès le jour où votre Helper reçoit le congé, et non dès le jour où vous le décidez, l’écrivez ou le postez (Secrétariat d’État à l’économie, SECO, questions fréquentes sur le congé, consultées le 21 octobre 2026). Pour que l’emploi prenne fin le 31 décembre 2026 :
- Avec 1 mois de délai, elle doit le recevoir au plus tard le 30 novembre 2026.
- Avec 2 mois, elle doit le recevoir au plus tard le samedi 31 octobre 2026.
- Avec 3 mois, une fin en 2026 n’est plus possible : le dernier jour était le 30 septembre 2026. Un congé reçu au plus tard le 31 octobre 2026 met fin à l’emploi le 31 janvier 2027 au plus tôt.
À Lucerne, le congé doit lui parvenir au plus tard le dernier jour ouvrable du mois qui précède le début du délai. Pour une fin au 31 décembre avec 2 mois, c’est le dernier jour ouvrable en octobre. Un point reste ouvert : s’agit-il d’un jour ouvrable général ou de son propre dernier jour de travail ? L’office cantonal du travail vous renseigne.
Deux façons de vous assurer qu’elle le reçoit à temps :
- Remettez-lui la lettre en main propre et demandez-lui de signer une copie en y notant le jour de réception. Le congé compte à partir de ce jour. Si elle refuse de signer, faites venir un témoin et envoyez aussi la lettre par la poste.
- Si vous l’envoyez en recommandé et qu’elle n’est pas chez elle, la lettre l’attend à la poste. Elle peut ne compter qu’à la fin du délai de garde de 7 jours. Pour l’échéance du 31 octobre, la poste doit donc tenter de la distribuer au moins 7 jours avant (SECO, voir plus haut). Pour l’échéance du 30 novembre, comptez les mêmes 7 jours.
Une lettre qui lui parvient plus tard repousse la fin à un mois ultérieur.
Par écrit, et motivé si elle le demande
Le CO n’exige aucune forme. Les contrats-types des cantons suivants exigent un congé écrit : Berne, Glaris, Soleure, Bâle-Ville, Bâle-Campagne, Argovie et Genève. Neuchâtel l’exige pour un Helper qui vit chez vous.
Dans tous les cantons, une lettre vous permet de prouver la date :
- Indiquez le dernier jour de l’emploi.
- Signez la lettre.
- Demandez à votre Helper de signer une copie en y notant le jour de réception.
Si elle vous demande vos motifs, vous les lui donnez par écrit (art. 335 al. 2 CO).
Quand vous ne pouvez pas donner le congé
Après le temps d’essai, vous ne pouvez pas donner le congé pendant que votre Helper ne peut pas travailler en raison d’une maladie ou d’un accident qui ne lui est pas imputable. Cette protection dure 30 jours durant sa première année de service, 90 jours de la deuxième à la cinquième année et 180 jours dès la sixième (art. 336c CO).
- Un congé que vous donnez pendant cette période est nul.
- Un congé que vous avez donné avant est suspendu. Le délai reprend une fois la période terminée, et la fin est reportée à la prochaine fin de mois.
La grossesse et la période qui suit l’accouchement sont également protégées. Notre article sur le salaire en cas de maladie détaille cette protection.
Un congé donné pour un motif que la loi qualifie d’abusif peut coûter une indemnité allant jusqu’à six mois de salaire (art. 336a CO). Par exemple, un congé donné en raison d’une caractéristique personnelle sans lien avec le travail. Pour réclamer cette indemnité, votre Helper fait opposition par écrit avant la fin du délai de congé. Elle agit ensuite en justice dans les 180 jours qui suivent la fin de l’emploi (art. 336b CO).
Le dernier mois
Votre Helper travaille et reçoit son salaire comme d’habitude jusqu’au dernier jour. Viennent ensuite le dernier salaire et la dernière fiche de salaire, le certificat de salaire et la désinscription de l’emploi. Le guide Changer d’employeur présente chaque étape. Votre Helper peut aussi vous demander un certificat de travail à tout moment (art. 330a CO).
Si vous utilisez Helpore Admin ou Helpore Admin Light et donnez le congé, Helpore prépare les documents de fin. Avec Helpore Admin, Helpore prépare aussi la désinscription auprès de la caisse de compensation. Avec Helpore Admin Light, c’est vous, en tant qu’employeur, qui désinscrivez l’emploi auprès de la caisse de compensation, de l’assureur accidents et de tout autre organisme auprès duquel vous l’avez annoncé.
« Le congé met fin au travail d’une personne qui a pris soin de votre foyer. Votre Helper devrait savoir clairement, et tôt, quel est son dernier jour. Fixez d’abord ce jour, puis comptez à rebours jusqu’au jour où elle doit avoir la lettre entre les mains. »
Gilberto de la Fuente, directeur de Helpore
Questions fréquentes
Quand ma femme de ménage doit-elle recevoir son congé pour partir le 31 décembre 2026 ?
Au plus tard le samedi 31 octobre 2026 si vous devez 2 mois de délai, et le 30 novembre 2026 si vous devez 1 mois. Le délai court dès le jour où elle reçoit le congé, et non dès le jour où vous l’écrivez ou le postez. Avec 3 mois, le dernier jour était le 30 septembre 2026 : une fin en 2026 n’est plus possible. Un congé reçu au plus tard le 31 octobre 2026 met fin à l’emploi le 31 janvier 2027 au plus tôt. Votre contrat écrit fixe d’abord le délai. S’il ne dit rien, le contrat-type de votre canton pour l’économie domestique s’applique, et à défaut le Code des obligations : 1 mois la 1re année de service, 2 mois de la 2e à la 9e année et 3 mois dès la 10e.
Une lettre recommandée suffit-elle ?
Seulement si elle arrive à temps. Si votre Helper n’est pas chez elle, la lettre attend à la poste et peut ne compter qu’à la fin du délai de garde de 7 jours. Pour l’échéance du 31 octobre, la poste doit donc tenter de la distribuer au moins 7 jours avant (Secrétariat d’État à l’économie, SECO, questions fréquentes sur le congé, consultées le 21 octobre 2026). Une lettre remise en main propre contre une copie signée compte le jour de la remise.
Comment donner le congé par écrit à ma femme de ménage ?
Rédigez une lettre qui indique le dernier jour de l’emploi, signez-la et demandez à votre Helper de signer une copie en y notant le jour de réception. Les contrats-types des cantons suivants exigent un congé écrit : Berne, Glaris, Soleure, Bâle-Ville, Bâle-Campagne, Argovie et Genève. Neuchâtel l’exige aussi pour un Helper qui vit chez vous. Dans tous les cantons, la copie signée vous permet de prouver la date.
Puis-je donner le congé pendant que mon Helper est malade ?
Pas après le temps d’essai, pendant une période fixée par l’art. 336c du Code des obligations, qui s’allonge avec l’année de service. Un congé donné pendant cette période est nul. Un congé donné avant est suspendu et reprend ensuite.
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