L’année 2026 se termine dans deux mois. Si votre Helper a encore des jours de vacances à prendre, planifiez-les maintenant. Votre ménage est l’employeur : vous fixez les dates, tenez le relevé des jours pris et vérifiez que la fiche de salaire de décembre y correspond.
La règle de base est le Code des obligations ; le contrat-type de travail (CTT) de votre canton et votre propre contrat peuvent accorder davantage.
À combien de vacances votre Helper a droit en 2026
Le droit suisse accorde à chaque personne employée au moins quatre semaines de vacances payées par année de service, et cinq semaines jusqu’à son vingtième anniversaire (art. 329a CO). Il n’y a pas de seuil minimal pour les petits taux d’occupation : trois heures par semaine comptent. Pour une année de service incomplète, le droit est proportionnel (art. 329a al. 3 CO). La loi compte l’année à partir du début de l’emploi ; si votre contrat compte les vacances par année civile, comme beaucoup de contrats, un Helper qui a commencé en cours d’année 2026 acquiert la part de 2026 au prorata.
Le CTT de votre canton ou votre contrat écrit peut accorder davantage de semaines. Ni l’un ni l’autre ne peut descendre sous le minimum légal.
Les jours fériés s’y ajoutent. Un jour férié payé qui tombe pendant les vacances ne compte pas comme jour de vacances, ce qui importe lorsque votre Helper est en congé à Noël et au Nouvel An.
Avec un salaire horaire aussi, les vacances sont du temps libre. Notre guide sur l’indemnité de vacances sur un salaire horaire montre comment la part vacances est calculée et consignée.
Le ménage fixe les dates, avec la règle des deux semaines
Vous fixez la date des vacances après avoir entendu les souhaits de votre Helper et dans la mesure où le ménage le permet (art. 329c CO). Les vacances sont prises en temps libre pendant les rapports de travail, dont au moins deux semaines consécutives ; le reste peut être fractionné.
Annoncez les dates assez tôt pour que chacun puisse s’organiser. Selon le SECO, il faut en règle générale les annoncer au moins trois mois à l’avance ; une fois fixées, les dates ne se déplacent qu’en cas d’urgence. Si vous souhaitez que votre Helper prenne des jours à Noël, parlez-en maintenant, consignez l’accord par écrit et n’imposez pas les vacances de Noël à la dernière minute.
Votre propre absence ne transforme pas automatiquement des jours de travail convenus en vacances de votre Helper. Si vous annulez une intervention parce que vous n’êtes pas là, le salaire convenu reste en principe dû. Le guide sur la prime de Noël présente les dates des fêtes, les jours fériés et les congés de cette année.
Verser les vacances en argent plutôt qu’en temps libre : seulement dans des cas limités
Pendant les rapports de travail, les vacances ne peuvent pas être remplacées par des prestations en argent (art. 329d CO). Payer les jours restants en décembre n’est donc pas une façon de clore l’année tant que votre Helper continue à travailler pour vous. Le même article exige le salaire total afférent aux vacances, ce que les tribunaux comprennent ainsi : pendant ses vacances, votre Helper ne doit pas se trouver dans une situation financière moins bonne qu’en travaillant.
Il existe une exception étroite, et elle concerne le salaire des vacances, pas le temps libre. Avec un salaire horaire, la part vacances ne peut être versée avec chaque salaire que pour un travail à temps partiel vraiment irrégulier. Dans l’arrêt 4A_357/2022, le Tribunal fédéral a jugé que, pour un travail à plein temps chez le même employeur, des heures mensuelles fluctuantes ne justifient plus ce versement. Là où l’exception s’applique, deux conditions doivent être remplies en même temps :
- La part vacances figure dans le contrat de travail écrit, en montant ou en pourcentage.
- La part vacances apparaît séparément sur chaque fiche de salaire, là aussi en montant ou en pourcentage.
Même dans ce cas, les jours de vacances se prennent en temps libre. Si les conditions ne sont pas remplies, la personne employée peut réclamer le salaire des vacances une seconde fois. La section sur l’erreur qui fait payer deux fois explique pourquoi.
Quand les vacances peuvent être réduites après une absence
L’art. 329b CO fixe quand l’employeur peut réduire les vacances parce que la personne employée a été absente pendant l’année. Une règle est claire : vous ne pouvez pas réduire les vacances de votre Helper pour une absence de deux mois au plus due à la grossesse, ni pour le congé de maternité (art. 329b al. 3 CO). Le guide sur la grossesse de votre Helper présente les autres règles pour ces mois.
Pour une absence due à une maladie ou à un accident sans faute de votre Helper, vous ne pouvez rien réduire tant que les absences de l’année de service ne dépassent pas un mois au total (art. 329b al. 2 CO) ; au-delà, lisez l’art. 329b CO et le CTT de votre canton avant de modifier le solde, et notez le motif dans le relevé des vacances. Les vacances et la maladie ne sont pas simplement des heures de travail en moins : notez-les séparément. Le salaire pendant la maladie est une question à part, expliquée dans le guide sur le salaire en cas de maladie.
Ce que deviennent les jours non pris au 1er janvier
Un solde de vacances non pris ne disparaît pas au changement d’année. Tant que l’emploi continue, ces jours restent dus en temps libre et ne peuvent pas être payés à la place (art. 329d CO).
Fixez-en les dates au début de 2027, en les annonçant assez tôt et après avoir entendu les souhaits de votre Helper, comme pour toutes les autres vacances. Notez combien de jours de 2026 restent à prendre, afin que le relevé de 2027 parte du bon chiffre.
Ne laissez pas les jours non pris s’accumuler : la loi veut que les vacances soient prises pendant l’année de service à laquelle elles se rapportent (art. 329c al. 1 CO), et c’est l’employeur, qui fixe les dates, qui répond des jours accumulés (ATF 130 III 19). Les jours non pris ne sont pas perdus en fin d’année, mais le droit se prescrit, au plus tôt cinq ans après la fin de l’année pour laquelle il était dû (art. 128 ch. 3 CO, SECO).
Quand l’emploi prend fin avec des jours restants
À la fin des rapports de travail, un solde de vacances non pris est payé avec le dernier salaire. Pendant le délai de congé, vous pouvez encore faire prendre les jours restants en temps libre, en les annonçant assez tôt et seulement dans la mesure où la recherche d’un nouvel emploi par votre Helper le permet ; ce qui reste le dernier jour est payé, car l’interdiction de remplacer les vacances par de l’argent ne vaut que pendant les rapports de travail (art. 329d al. 2 CO, SECO).
Si vous pensez mettre fin à l’emploi, le guide pour licencier votre Helper présente les délais et les périodes de protection. Le guide sur le dernier salaire montre ce que votre Helper vérifie sur la dernière fiche de salaire, vacances comprises.
Le contrôle des vacances de fin d’année pour votre ménage
- Notez pour 2026 les jours de vacances auxquels votre Helper a droit, les jours pris et les jours restants.
- Notez les vacances séparément de la maladie, des accidents et des autres absences.
- Convenez par écrit et assez tôt des dates des jours restants, avec deux semaines consécutives si elles n’ont pas encore été prises cette année.
- Vérifiez la fiche de salaire de décembre. Si vous appliquez l’exception du salaire horaire, la part vacances figure sur sa propre ligne de la fiche de salaire.
- Conservez le relevé des vacances avec le contrat et les fiches de salaire, et déclarez la masse salariale complète de 2026 à la caisse de compensation d’ici au 30 janvier 2027.
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Questions fréquentes
À combien de vacances mon Helper a-t-il droit en 2026 ?
Au moins quatre semaines de vacances payées par année de service, et cinq semaines jusqu’au vingtième anniversaire (art. 329a CO). Il n’y a pas de seuil minimal pour les petits taux d’occupation. Pour une année de service incomplète, le droit est proportionnel. Le contrat-type de travail de votre canton ou votre contrat peut accorder davantage.
Qui décide quand mon Helper prend ses vacances ?
C’est vous, l’employeur, après avoir entendu les souhaits de votre Helper et dans la mesure où le ménage le permet (art. 329c CO). Au moins deux semaines consécutives se prennent en un bloc. Annoncez les dates assez tôt et consignez l’accord par écrit.
Puis-je payer les jours de vacances encore à prendre en décembre ?
Pas tant que l’emploi continue : les vacances ne peuvent pas être remplacées par des prestations en argent pendant les rapports de travail (art. 329d CO). Avec un salaire horaire, verser la part vacances avec chaque salaire est une exception étroite pour le travail à temps partiel vraiment irrégulier, indiquée dans le contrat écrit et sur chaque fiche de salaire. Les jours de vacances se prennent malgré tout en temps libre.
Puis-je réduire les vacances de mon Helper après une maladie ou une grossesse ?
Pas pour une absence de deux mois au plus due à la grossesse, ni pour le congé de maternité (art. 329b al. 3 CO). Pour une absence due à une maladie ou à un accident sans faute de votre Helper, vous ne pouvez rien réduire tant que les absences de l’année de service ne dépassent pas un mois au total (art. 329b al. 2 CO) ; au-delà, lisez l’art. 329b CO et le contrat-type de travail de votre canton avant de modifier le solde, et notez l’absence séparément des vacances.
Que deviennent les jours de vacances non pris au 1er janvier 2027 ?
Ils ne disparaissent pas en fin d’année. Tant que l’emploi continue, ils restent dus en temps libre et ne peuvent pas être payés à la place. Fixez leurs dates tôt dans la nouvelle année. Le droit se prescrit au plus tôt cinq ans après la fin de l’année pour laquelle il était dû (art. 128 ch. 3 CO).
Que deviennent les jours de vacances non pris quand l’emploi prend fin ?
Un solde de vacances non pris est payé avec le dernier salaire. Pendant le délai de congé, vous pouvez encore faire prendre les jours restants en temps libre, assez tôt et dans la mesure où la recherche d’un nouvel emploi par votre Helper le permet. Ce qui reste le dernier jour est payé.
Sources et informations complémentaires
Sources officielles : Code des obligations, art. 128, 329a, 329b, 329c et 329d, Tribunal fédéral, arrêt 4A_357/2022 du 30 janvier 2023 et SECO sur les vacances.
L’entrée du glossaire sur l’indemnité de vacances résume les règles. Ce guide est une information générale et non un conseil juridique.
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